中国的古建筑凝聚了传统哲学所闪烁的灵气。斗拱 ，是一种集物质功能与精神功能于一身的特殊艺术，除了 构思的巧妙和制式的缜密外，它那夺人心魄的装饰美和形式美，曾使梁思成和林徽因为之倾倒。斗拱，可称是中国古建筑的灵魂，是中国古建筑独有的浪漫。

斗拱 ，在立柱和横梁交接处，从柱顶上加的一层层探出成弓形的承重结构叫拱，拱与拱之间垫的方形木块叫斗，合称斗拱。中国古典建筑最富有装饰性的特征往往被皇帝据为己有，斗拱规定民间不得用。

斗拱是典型的中国元素，人们一望而知，斗拱层层叠加，秩序井然，越抱越紧，有着难以估量的承载力，可以托起千钧重量。中国人都愿意赋予它立鼎万钧，和衷共济，团结向上的精神，完美地表达着中国文化的精神与气质。

只有非常重要或带仪典性的建筑物，才有斗拱的安置。斗拱使人产生一种神秘莫测的感觉。在美学和结构上它也拥有一种典雅、高贵的风格。无论从艺术或技术的角度来看，斗拱都足以象徵和代表中华古典的建筑精神和气质。斗拱中间伸出部仍叫做要头，雕着一个立双式的青色龙头，其两旁的垫拱板雕半立体火焰珠一粒，象征吉祥如意。

斗拱，主要由方形的斗、升、拱、翘、昂组成。斗拱在建筑物的柱与屋顶之间的过渡部份。其功用在于承受上部支出的屋檐，将其重量或直接集中到柱上，或间接的先纳至额枋上再转到柱上。

几种不同时代的斗拱：唐、五代（上）、宋、辽（中）、金、元（下）

唐宋时，斗拱同梁、枋结合为一体，除上述功能外，还成为保持木构架整体性的结构层的一部分。

独乐寺上层柱头（双抄双下昂七铺作）

明清以后，斗拱的结构作用蜕化，成了在柱网和屋顶构架间主要起装饰作用的构件。

斗拱是榫卯结合的一种标准构件，是力传递的中介。过去人们一直认为斗拱是建筑装饰物，而研究证明，斗拱把屋檐重量均匀地托住，起到了平衡稳定作用。榫卯结合是抗震的关键。这种结构和现代梁柱框架结构极为类似。构架的节点不是刚接，这就保证了建筑物的刚度协调。遇有强烈地震时，采用榫卯结合的空间结构虽会“松动”却不致“散架”，消耗地震传来的能量，使整个房屋的地震荷载大为降低，起了抗震的作用。